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旺季将至美国物流业严重缺工企业着手打造机器人仓库


又是一年购物旺季时,但商家面临的人手短缺问题再次显现。最新研究显示,4年来,美国一直面临供应链专业人才短缺的最大问题,尤其是数字技术人才,将限制企业发展。

据德勤和其他研究机构统预测,美国仅制造业就有220万个岗位无人可用。随着供应链的自动化程度加深,许多仓库都开始使用机器人,自动化卡车运输,以及日常数字化分析等,而且这也对现有员工的操作水平提出更高要求。

此情此景下,每年的购物旺季,物流企业和零售商总是千方百计要雇用成千上万的临时工应对。今年也不例外,不过招工则比以往更难了,据美国劳工统计局最新数据,今年9月其失业率创50年来新低,尤其自2008年来失业率持续下跌。一家招聘企业Aerotek战略销售总裁Lucas Hiler表示,实际上如果把越南战争时期的失业率为0的因素考虑进去的话,美国的9月的失业率应该为历史最低的。

因此,供应链企业必须提高生产率,增加雇员以及保留雇员。

分析认为,今年或将成为未来几年的用人趋势坐标,尤其是电商发展,更多企业雇员满足运输和仓储岗位。今年9月,UPS宣布旺季雇用10万人的计划,联邦快递计划到今年年底雇用5.5万人。零售商也纷纷加大力度满足分拣中心和物流岗位需求。据德勤研究,今年美国旺季销售额可能同比增长5%。塔吉特表示将雇用季节性员工13万之多、Kohl's计划雇用9万人、梅西百货计划临时招聘8万人、Dollar Tree计划雇用2.5万人、GAP计划招5000人。

但Hiler对于招聘前景并不乐观,而且对于临时工的专业性表示担心。

联合包裹和联邦快递对于临时招聘充满信心,因为他们平时已经做好了储备和应对。联合包裹发言人表示,去年10月最后一个星期时,公司已完成10万招聘目标的60%~70%的任务。不过,K-Ratio营销总裁Kyle Lintner仍提醒,基于往年旺季运输压力和历史新低的就业率,零售商和物流企业的压力仍非常巨大。美国全国零售联合会预测,今年旺季的零售规模将比去年同期增长3.8%至4.2%。AlixPartners消费产品总经理Patrick Houston介绍,现在很多企业在旺季就会选择工厂员工进行再培训,满足用工需求。

与此同时,技术似乎可以弥补用工不足的问题。Houston表示,自两年来,美国的供应链企业纷纷开始提高生产率,加大自动化和数据分析的投资力度。据德勤研究,采用智能技术的制造企业,2015年~2018年其人工生产率提高了3%。物流企业对技术的重视尤其值得关注。DHL去年旺季的机器人投入提升生产率25%。联合包裹在亚特兰大的超级分拣中心每小时可以分拣10万件包裹。其在全球20多个自动化分拣设施比传统设施提高效率35%。据悉,至去年年底,联合包裹70%的地面包裹都通过自动化设施处理。

Lintner指出,尤其是人工智能和物联网给企业带来非常大的帮助。在供应链的运输端,技术解决人工短缺的一个典型体现就是自动驾驶车辆。除了科技,其他优化操作的方案也是可行的,如减少货车空载率也可以提升生产率。不过,“在可预见的未来,自动化仍是与人联合操作的主要模式。技术由人创造,受人控制,只是创造了不同形式的工作。”现在很多企业也在重新设计员工培训项目,适应新的工作环境,当然,最重要的还是收入水平的提升。